10 levensechte voorbeelden van Vaticaanse kunst

Met meer dan 20.000 kunstwerken in de Vaticaanse Musea kun je misschien moeilijk beslissen wat je als eerste wilt zien. Waarom begin je niet met de grootste, langste, hoogste en breedste schilderijen en beeldhouwwerken in de Vaticaanse Musea? 

Grootte is natuurlijk niet het enige dat telt als het om kunst gaat, maar het is ontegenzeggelijk indrukwekkend om een fresco te zien dat zich langer dan een voetbalveld over een muur uitstrekt of omhoog te kijken naar een beeldhouwwerk dat meer dan twee keer zo groot is als jij. Stel je de planning en toewijding voor die nodig zijn om zo'n project te voltooien, en dat allemaal zonder de hulp van moderne technologie.

Daarom hebben we een lijst samengesteld met 10 meer dan levensgrote voorbeelden van Vaticaanse kunst die je kunt vinden in een van de vele galerijen van de Vaticaanse Musea. Van gigantische bronzen en marmeren beelden tot enorme muur-tot-muur fresco's, de Vaticaanse Musea hebben genoeg kunstwerken die je naar de hemel laten staren en een goede verrekijker nodig hebben.

1 - Mastai Hercules

Niemand minder dan Hercules is het onderwerp van het hoogste beeld in de Vaticaanse Musea, dat maar liefst 383 centimeter hoog is. Om dat in perspectief te zetten: als je dit beeld op een professioneel basketbalveld zou zetten, zou zijn hoofd ver over de rand gaan en bijna de bovenkant van het backboard raken!

Hoewel dit vergulde bronzen beeld dateert uit minstens de 3e eeuw na Christus, ontdekten archeologen het pas weer in de 19e eeuw, begraven onder de binnenplaats van het Palazzo Pio Righetti. Volgens Romeinse traditie werd het begraven nadat het door de bliksem was beschadigd. Tegenwoordig kun je deze gigantische Herculische sculptuur vinden in de Sala Rotunda van het Museo Pio-Clementino. 

2 - Braschi Antinous

Dit is het hoogste marmeren beeld in de Vaticaanse Musea en is 330 centimeter hoog. Hoewel dit beeld korter is dan de Mastai Hercules, is het nog steeds hoog genoeg om ver boven een basketbalrand uit te steken.

Dit beeld is gemodelleerd naar de geliefde van de Romeinse keizer Hadrianus en vertegenwoordigt een van de meest grootse en trieste romantische gebaren uit de oudheid. Het werk werd besteld kort nadat Antinous in 130 na Christus tragisch verdronk in de rivier de Nijl. Je kunt deze grootse liefdesdaad zien in de Sala Rotunda van het Museo Pio-Clementino.

3 - Nijl 

Aangezien dit beeld een van de langste rivieren ter wereld voorstelt, is het toepasselijk dat het ook het langste, of breedste, beeld is dat je in de Vaticaanse Musea kunt vinden. De Nijlrivier is antropomorf voorgesteld als een eerbiedwaardige oude man - de Griekse god Nilus, die loom op zijn zij ligt en 310 centimeter lang is.

Deze recreatie dateert uit de 1e eeuw na Christus en was gebaseerd op een bekend meesterwerk van Alexandrijnse Griekse beeldhouwkunst. Let op de metaforische betekenissen van de kleinere details, zoals de 16 kinderen die voorstellen hoeveel de Nijl elk jaar zou overstromen - 16 el water. Je kunt dit monumentale voorbeeld van Vaticaanse kunst vinden in de Nieuwe Vleugel van het Museo Chiaramonti.

4 - Laocoön en zijn zonen

Hoewel dit beeld niet zo hoog of breed is als de eerder genoemde, verdient het een plaats op de lijst omdat het een van de zwaarste stukken is die in het Vaticaanse museum te zien is. Deze enorme marmeren plaat, die zowel het gebeeldhouwde deel als de sokkel omvat, weegt maar liefst 2.300 kilogram. Ter vergelijking, dat is ongeveer hetzelfde gewicht als vijf vleugels of één volwassen neushoorn.

Volgens de officiële online catalogus van Vaticaanse kunst dateert deze sculptuur van Lacoön en zijn zonen uit het jaar 40 voor Christus en was het de allereerste sculptuur in de Vaticaanse collectie. Paus Julius II kocht dit beeld in 1506 nadat het was ontdekt in een wijngaard in de buurt van de Basiliek van Santa Maria Maggiore in Rome. Vandaag de dag staat het stevig verankerd in de Belvedere-zaal van het Museo Pio-Clementino.

5 - De graflegging van Christus

Caravaggio's olieverfschilderij De graflegging van Christus is een van de grootste Vaticaanse kunstwerken die je op doek kunt vinden, omdat de muren en plafonds van kapellen en kerken de kunstenaars een veel groter oppervlak gaven om mee te werken. Maar ook al zijn ze kleiner dan de fresco's, dit is nog steeds een enorm schilderij van 3 meter hoog en 2 meter breed.

Dit schilderij dateert uit het begin van de 17e eeuw en heeft meer gereisd dan de meeste andere schilderijen. Het was oorspronkelijk bedoeld voor de Santa Maria in Vallicella-kerk in Rome, maar verbleef enkele decennia in het Louvre tijdens het bewind van Napoleon tot het zijn weg vond naar de Vaticaanse Musea, waar het nu is ondergebracht in zaal XII van de Pinacoteca.

6 - Madonna met kind en heiligen

Titiaans olieverfschilderij, Madonna met kind en heiligen, is een nog groter werk op doek van bijna 4 meter hoog en bijna 3 meter breed. Kijk of je Sint Nicolaas kunt vinden, die van de zes heiligen op het schilderij ongetwijfeld de bekendste is in de moderne tijd.

Net als Caravaggio's Graflegging van Christus was Titiaans Madonna met kind en heiligen oorspronkelijk bedoeld voor een kerk in Italië, maar bracht uiteindelijk enige tijd door bij Napoleon in Frankrijk voordat het zijn weg vond naar de Vaticaanse Musea. Tegenwoordig kun je dit enorme olieverfschilderij vinden in zaal X van de Pinacoteca.

7 - De Gedaanteverandering

De Transfiguratie is Rafaëls laatste schilderij, waaraan hij werkte in de vier jaar voorafgaand aan zijn vroegtijdige dood in 1520 op 37-jarige leeftijd. Vanaf dat moment tot aan het begin van de 20e eeuw was Rafaëls Transfiguratie waarschijnlijk het beroemdste en meest gevierde schilderij in de westerse wereld, bekender dan zelfs het Laatste Avondmaal en de Mona Lisa.

Een van de redenen voor de populariteit was waarschijnlijk de enorme schaal van het schilderij. Rafaëls Transfiguratie is 410 bij 279 centimeter groot. Het is ook een van de meest gereproduceerde schilderijen, met ten minste 68 kopieën van hoge kwaliteit over de hele wereld. In het Vaticaan zelf kun je het origineel zien in de Pinacoteca en een levensgrote kopie die het altaar in de Sint-Pietersbasiliek siert.

8 - De Schepping van Adam

In de tijd die Rafaël nodig had om de Transfiguratie te voltooien, schilderde Michelangelo het hele plafond van de Sixtijnse Kapel. Het bekendste paneel in deze serie fresco's, dat je vast wel herkent, heet De Schepping van Adam en meet 280 bij 570 centimeter.

Er zijn intrigerende theorieën over de mogelijke verborgen betekenissen in sommige details van deze fresco's, vooral in De schepping van Adam. Lijkt de vorm van het rode doek dat God omhult je ergens op? Stelt het een menselijk brein of baarmoeder voor? Wat denk je dat de 12 figuren rond God voorstellen? Over deze vragen bestaat geen duidelijke consensus onder kunstcritici en historici.

9 - De school van Athene

De School van Athene is met 5 bij 7,7 meter (16 feet 8 inches bij 25 feet) een halve meter breder en meer dan twee keer zo hoog als een normaal voetbaldoel. Het is een van Rafaëls grootste fresco's, die je samen met veel andere fresco's kunt zien in de Rafaëlkamers van de Vaticaanse Musea.

De School van Athene dateert uit het begin van de 16e eeuw en wordt door velen beschouwd als het echte meesterwerk van Rafaël. Als je van tevoren een beetje onderzoek doet, biedt dit fresco de mogelijkheid om een soort Where's Waldo-beeldzoektocht te spelen. Kijk of je kunt vinden welke figuren gebaseerd zijn op Leonardo da Vinci, Michelangelo en zelfs Rafaël zelf.

10 - Het Laatste Oordeel

Als laatste, maar zeker niet de minste, is er Het Laatste Oordeel van Michelangelo, het fresco dat alle andere fresco's een minderwaardigheidscomplex bezorgt. Dit enorme fresco beslaat de hele altaarwand van de Sixtijnse Kapel en meet 13,7 bij 12 meter. Dat is ongeveer zo hoog als drie giraffen op elkaar gestapeld en zo breed als een standaard zeecontainer.

Michelangelo's Het Laatste Oordeel duurde een jaar langer dan het plafond van de Sixtijnse Kapel en er werd pas 25 jaar na de voltooiing van het plafond aan begonnen. Dit werk was een van Michelangelo's meest controversiële werken vanwege de naaktheid en pikante thema's. Zo erg zelfs dat het later werd gecensureerd door het te beschilderen met het Laatste Oordeel. Zo erg zelfs dat het later werd gecensureerd door vijgenbladeren en kleding over veel van de figuren te schilderen. Je zou kunnen zeggen dat de grootte van dit fresco niet het enige is dat groter is dan het leven.

Hoe zit het met het plafond van de Sixtijnse Kapel?

Je denkt misschien: "Wacht. Hoe zit het dan met het plafond van de Sixtijnse Kapel?" Voor deze lijst werden Michelangelo's fresco's afzonderlijk beschouwd. In dat geval is De Schepping van Adam, het beroemdste en grootste fresco op het plafond, het enige dat hierboven wordt genoemd. Als je meer wilt ontdekken, lees je hier alles wat je moet weten over het plafond van de Sixtijnse Kapel.

Conclusie

Zo, dat zijn ze. Tien meer dan levensgrote voorbeelden van Vaticaanse kunst. Hoewel het interessant is om over deze schilderijen en beeldhouwwerken te lezen, kun je de grote schaal van deze kunstwerken pas echt waarderen als je de Vaticaanse Musea persoonlijk bezoekt. Als je eindelijk klaar bent om de vele galerijen te verkennen, zorg er dan voor dat je deze 10 meer dan levensgrote voorbeelden van Vaticaanse kunst niet mist. Vergeet je verrekijker niet!

‍