تستضيف ساحة القديس بطرس مشهد ميلاد المسيح في الفاتيكان، وهو مشهد أساسي في احتفالات عيد الميلاد. في عيد الميلاد لعام 2023، يتضمن المهد تماثيل من الطين الملون لاستحضار روح أول مشهد للمذود للقديس فرنسيس الأسيزي. يصادف هذا العام الذكرى الـ800 لتقليد مشهد المهد الذي بدأه الكاهن الفرنسيسكاني.
قبل عيد الميلاد، تعتبر مدينة الفاتيكان مركزًا للعديد من الفعاليات الليتورجية التي تسبق عيد الميلاد. يتضمن الجدول فعاليات احتفالية مثل عظات عيد الميلاد التي تُقام في قاعة بولس السادس، والتي تحدد النغمة الروحية للاحتفالات القادمة. تتوج هذه الفعاليات باحتفال عيد ميلاد الرب، المعروف أيضًا باسم قداس منتصف الليل، الذي يترأسه البابا فرنسيس.
في 25 ديسمبر/كانون الأول، تبدأ قداسات عيد الميلاد بقداس منتصف الليل في ساحة القديس بطرس أو داخل كنيسة القديس بطرس، حسب الطقس. ويلي ذلك قداس عيد الغطاس في 6 كانون الثاني/يناير، حيث يحتفل المؤمنون بذكرى إعلان يسوع ابن الله. وتتميز كل من هذه الليتورجيات برسائل الأمل والسلام، والتي تتوافق مع القيم الأساسية للاحتفال بعيد الميلاد.
إن الرسالة والمباركة التقليدية "Urbi et Orbi" ("إلى المدينة والعالم") هي لحظة محورية تُقدَّم من اللوغيا المركزية المطلة على ساحة القديس بطرس. تنقل هذه المباركة أمنيات السلام والفرح بينما تتطرق أيضًا إلى القضايا العالمية الحالية وتؤكد على الحاجة إلى الوحدة والتعاطف في أوقات الخوف والألم.
يعود أقدم سجل للاحتفال بعيد الميلاد إلى عام 336 ميلادية في روما، وهو ما يمثل بداية تقليد طويل الأمد في العقيدة المسيحية. ويُعد هذا الحدث المحوري اعترافًا بميلاد يسوع المسيح، ويُشار إليه عادةً بميلاد ربنا. وبمرور الوقت، انتشر هذا الاحتفال في جميع أنحاء العالم المسيحي، حيث قدم القديس فرنسيس الأسيزي أول مذود حي في غريتشيو، إيطاليا، في عام 1223، لتعزيز تجربة مباشرة للميلاد المقدس.
في قلب الاحتفال بالميلاد تكمن الأهمية اللاهوتية لميلاد يسوع، الذي يعترف به المسيحيون على أنه الرب. يرمز هذا الحدث إلى قرب الله من البشرية، حيث أن دور العذراء مريم كأم ليسوع هو محور القصة. ويختصر الميلاد مفاهيم لاهوتية أساسية مثل التجسد، حيث اتخذ الإله شكلًا بشريًا، مما يشير إلى تجسيد الرجاء والخلاص للمؤمنين.
إن عيد الميلاد هو مناسبة ليتورجية مميزة ووقت للصلاة والتأمل الجماعي. يحضر العديد من المسيحيين في جميع أنحاء العالم قداس منتصف الليل أو قداس ليلة عيد الميلاد تكريماً لهذا الاحتفال. ويُعد إزاحة الستار عن مشهد الميلاد في الفاتيكان عادة ذات أهمية خاصة، حيث يتم في كل عام إزاحة الستار عن مشهد الميلاد، معتمدين في ذلك على جوانب تاريخية أو ثقافية مختلفة تتعلق بقصة الميلاد.
يقع التمثيل الفني لميلاد يسوع في قلب احتفال الفاتيكان بعيد الميلاد. غالبًا ما تصور اللوحات الجدارية في إيطاليا العائلة المقدسة، مع مريم ويوسف والطفل يسوع، محاطين بالرعاة والملائكة. هذه الأعمال الفنية، الموجودة في الأضرحة الفرنسيسكانية والكنائس التاريخية الأخرى، هي بمثابة شهادات ثقافية للرواية الدينية. يشتهر النابوليون بشكل خاص بمشاهد الميلاد المعقدة التي يمكن أن تتضمن زخارف مفصلة وشخصيات ترتدي ملابس تقليدية.
مشهد ميلاد المسيح في الفاتيكان هو عبارة عن لوحة تجمع بين عناصر مختلفة لإعادة تمثيل مشهد ميلاد المسيح في بيت لحم. وعادةً ما يتضمن هذا التكوين شخصيات العائلة المقدسة، مع ثور وحمار موضوعين بشكل رمزي في المشهد. وتظهر التأثيرات الإيطالية في استخدام البلاط الزجاجي الفينيسي والخلفية ذات المناظر الطبيعية الخلابة التي قد تشمل جبال الألب الإيطالية. وتُضاف أحياناً زهور إديلويس وشجرة التنوب الفضي لتعزيز أصالة المشهد، وتُستخدم الماكرة، وهي دانتيل معقد، لتزيين الأشكال.
في إطار الاحتفال، تحمل بعض الرموز أهمية احتفالية. فالملاك، الذي غالبًا ما يوضع في مكان مرتفع من مشهد الميلاد، يمثل الإعلان الإلهي عن ميلاد يسوع. ترافق الحيوانات الحية، مثل الثيران والحمير، العائلة المقدسة، مما يعكس حضورها في الرواية التوراتية. يلعب الأطفال والعائلة دورًا محوريًا خلال الاحتفالات، مما يرمز إلى أهمية المجتمع وتعاقب التقاليد. الرعاة هم رمز التواضع والشهود الأوائل على الحدث المقدس.